Communiqué   modifié le 28-12-2021 10:56 par Tournons la Page

À la mi-décembre, en l'espace de trois jours, les journalistes Ferdinand Mensah Ayité, Joël Vignon Egah et Isidore Kouwonou et l'activiste de la société civile Fovi Katakou ont été arrêtés pour avoir exercer leur droit à la liberté d'expression . Si Isidore Kouwonou et Fovi Katakou ont été libérés depuis, Ferdinand Mensah Ayité et Joël Egah sont quant à eux toujours détenus. L'Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains (FIDH-OMCT) et Tournons La Page condamnant la détention des deux journalistes et appellent les autorités togolaises à libérer immédiatement.

Le 9 décembre 2021, Ferdinand Mensah Ayité , directeur de publication du journal L'Alternative , bihebdomadaire d'information et d'investigation engagé dans la dénonciation de la corruption et la documentation des violations des droits humains au Togo, a été organisé à la Brigade de Recherches et d'Enquêtes (BRI) à Lomé avant d'être arrêté et placé sous mandat de dépôt pour avoir tenu des propos critiques envers deux ministres du gouvernement togolais lors de l'émission « L'autre journal » diffusée sur Youtube le 30 novembre 2021. Au cours de cette émission, les deux journalistes ont notamment déclaré l'injustice au Togo, et ont dit le pass sanitaire et la corruption dans le pays.

Le 10 décembre 2021, journée internationale des droits humains, Joël Vignon Egah , directeur de publication du journal Fraternité , et Isidore Kouwonou , rédacteur en chef du journal L'Alternative et Secrétaire général du Syndicat des journalistes indépendants du Togo (SYNJIT), ont été auditionnés à leur tournée pour leur participation à la même émission. À l'issue de ces auditions, Isidore Kouwonou, qui assurait le rôle de modérateur de l'émission, a été placé sous contrôle judiciaire et remis en liberté alors que Joël Egah a été arrêté et placé sous mandat de dépôt.

Les trois journalistes sont poursuivis pour « outrage à l'autorité » (article 490 du code de procédure pénale togolais), « diffamation » (article 290 du code pénal togolais) et « incitation de la haine de l'autorité ». Ferdinand Ay et Joël Eh sont actuellement détenus dans les locaux de la BRI et jusqu'à deux ans de prison et 1 million de francs CFA (environ 1 520 euros) d'amende.

L'Observatoire et Tournons La Page rappellent que ce n'est pas la première fois que Ferdinand Ayité fait l'objet de poursuites et d'actes de harcèlement en raison de son travail de journaliste et de l'exercice légitime de son droit à la liberté d'expression. À titre d'exemple, en novembre 2020, Ferdinand Ayité et le journal L'Alternative ont été condamnés à payer une amende après avoir été reconnu coupable de diffamation suite à la publication d'un article révélant une affaire de détournement massif de fonds dans le secteur pétrolier togolais. De plus, début 2021, le journal L'Alternative a été suspendu pendant quatre mois suite à de nouvelles accusations de publication de fausses informations.

Les deux organisations notent également avec inquiétude que cette arrestation intervient cinq mois après que le nom de Ferdinand a été cité parmi les personnes placées sous surveillance à l'aide du logiciel espion Pegasus.

Par ailleurs, le 11 décembre 2021, l'activiste pro-démocratie Fovi Katakou , membre de Tournons La Page Togo, a été arrêté par une escouade de la gendarmerie nationale lourdement armée à son domicile. Il a été au Service central de recherches et d'enquête où il a été placé en garde à vue et interrogé avant d'être déféré à la Prison civile de Lomé le jeudi 14 décembre 2021. Les gendarmes ont également saisi tous les instruments de serviteur de sonorisation à ses activités ainsi que son téléphone.Il est accusé d'« apologie de crimes et délits » (article 552 du Code pénal togolais) et « incitation à la révolte contre l'autorité de l'État » (article 495 du même Code) en relation avec une publication Facebook en date du 10 décembre 2021 dans lequel il alerte sur les problèmes d'insécurité, d'injustice et de manque d'infrastructures au Togo. Pour cela il risque jusqu'à cinq ans de prison et 20 millions de francs CFA (environ 30 460 Euros) d'amende. Le 20 décembre 2021 au soir, M. Katakou a été placé en liberté conditionnelle et reste sous contrôle judiciaire.  

L'Observatoire et Tournons La Page dénoncent avec fermeté l'escalade de la répression à l'encontre des défenseurs des droits humains et des personnes qui pacifiquement leur droit à la liberté d'expression au Togo.

Les deux organisations exhortent les Autorités togolaises à et Libérer Immédiatement Ferdinand Ayité et inconditionnellement Joël Egah, their being détention en CE arbitraire ne Qu'elle  Semble seiller QU'A les verser their punir de défense activités légitimes des Droits Humains, et à les abandonner toutes ses charges à leur encontre ainsi qu'à l'encontre d'Isidore Kouwonou et Fovi Katakou, et de toutes les personnes défendant les droits humains dans le pays.

L'Observatoire et Tournons La Page appellent enfin les autorités togolaises à garantir le droit à la liberté d'expression dans le pays, tel que consacré dans plusieurs instruments internationaux de protection des droits humains, et notamment à l'article 19 du Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques et à l'article 9 de la Charte africaine des droits de l'Homme et des Peuples, textes rédigés par le Togo respectivement en 1984 et 1982.

L'Observatoire, partenariat de la FIDH et de l'Organisation mondiale contre la torture (OMCT), a vocation à protéger les défenseurs des droits de l'Homme victimes de violations et à leur apporter une aide aussi concrète que possible. L'OMCT et la FIDH sont membres de ProtectDefenders.eu, le mécanisme de l'Union européenne pour les défenseurs des droits de l'Homme mis en œuvre par la société civile internationale.

Tournons La Page est un mouvement international, réunissant plus de 250 organisations des sociétés civiles africaines soutenues par des organisations européennes dont l'objectif est la promotion de l'alternance démocratique en Afrique. Le mouvement mène des actions pacifiques et non partisanes. Créé en 2014, Tournons La Page regroupe des coalitions dans 10 pays africains (Burundi, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Guinée, Niger, République Démocratique du Congo, Tchad et Togo).